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Jan 23, 2024

Cómo se desarrolló el descarrilamiento del tren tóxico de Ohio

En una noche fría de principios de este mes, el sonido de un tren a toda velocidad por el centro de la ciudad (ruido de fondo típico en el pueblo de Ohio cerca de la frontera con Pensilvania) fue reemplazado por un chirrido.

En una noche fría de principios de este mes, el sonido de un tren a toda velocidad por el centro de la ciudad (ruido de fondo típico en la aldea de Ohio cerca de la frontera con Pensilvania) fue reemplazado por un alto chirriante y atronador, y llamas rugientes. El descarrilamiento de un tren de Norfolk Southern trastornó vidas, provocó recriminaciones de políticos republicanos y demócratas y expuso algunos de los riesgos que plantea el transporte de sustancias químicas peligrosas por todo el país. Esto es lo que se sabe sobre lo que condujo a ese momento y lo que vino después:

Una cámara de seguridad captó el tren Norfolk Southern cerca de Salem, Ohio, 20 millas al oeste del lugar donde luego descarriló. Lo que parecen ser chispas y llamas se pueden ver debajo de uno de los autos. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha dicho desde entonces que el descarrilamiento parece haber sido causado por un problema mecánico en un vagón, diciendo que un cojinete de rueda de ese vagón parecía haberse sobrecalentado.

Alrededor de las 9 de la noche del 3 de febrero, aproximadamente 50 automóviles descarrilaron cerca de la aldea de East Palestina, Ohio, una ciudad de 4.700 residentes a sólo media milla de la frontera estatal con Pensilvania. El accidente provocó un incendio que se extendió a lo largo de los vagones descarrilados.

Once de los vagones descarrilados contenían materiales peligrosos, algunos de los cuales se utilizan para fabricar plásticos. El cloruro de vinilo, una sustancia cancerígena, estuvo entre las principales sustancias químicas liberadas en el accidente, según el portavoz de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio, James Lee.

El cloruro de vinilo también libera otras sustancias químicas cuando se quema, muchas de las cuales pueden ser dañinas para los humanos, dicen los expertos. La exposición a estos químicos puede causar irritación de ojos o garganta, así como mareos, náuseas o dolor de cabeza.

El riesgo de entrar en contacto con productos químicos peligrosos, así como posibles explosiones, impidió a los bomberos apagar el incendio de inmediato.

Dos días después del accidente, los funcionarios que monitoreaban la situación dijeron que había serias preocupaciones de que uno de los autos explotara en una explosión "catastrófica", según el gobernador de Ohio, Mike DeWine (R), a medida que la temperatura en el auto subía.

Las autoridades ordenaron la evacuación de unos 1.500 residentes e iniciaron una liberación controlada de cloruro de vinilo de cinco vagones de tren para evitar una explosión, enviando una columna tóxica al aire.

Lo que llevaba el tren descarrilado y lo que se quemó en la liberación controlada

Lo que llevaba el tren descarrilado...

y lo que se quemó en la liberación controlada

Polietileno, un plástico común

carro vacio

cloruro de vinilo,

Un gas inflamable y cancerígeno utilizado para fabricar plástico.

Quemado en

revisado

liberar

Dipropilenglicol y propilenglicol

Sémola

Polivinilo (PVC), un plástico común

Acrilato de etilhexilo, utilizado en adhesivos y otros productos.

Petróleo

aceite lubricante

Productos varios: Dietilenglicol, isobutileno, acrilato de butilo y aceite derivado del petróleo.

Polivinilo (PVC)

Cloruro de vinilo

Productos como láminas de acero, bolas de algodón y verduras congeladas.

Benceno

Imagen compuesta de imágenes de drones NTSB

Lo que llevaba el tren descarrilado...

y lo que se quemó en la liberación controlada

Polietileno, un plástico común

carro vacio

cloruro de vinilo,

Un gas inflamable y cancerígeno utilizado para fabricar plástico.

Quemado en

revisado

liberar

Dipropilenglicol y propilenglicol

Sémola

Polivinilo (PVC), un plástico común

Acrilato de etilhexilo, utilizado en adhesivos y otros productos.

Petróleo

aceite lubricante

Productos varios: Dietilenglicol, isobutileno, acrilato de butilo y aceite derivado del petróleo.

Polivinilo (PVC)

Cloruro de vinilo

Productos como láminas de acero, bolas de algodón y verduras congeladas.

Benceno

Imagen compuesta de imágenes de drones capturadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte

Lo que llevaba el tren descarrilado y lo que se quemó en la liberación controlada

Lo que llevaba el tren descarrilado...

y lo que se quemó en la liberación controlada

Polietileno, un plástico común

carro vacio

Quemado en

revisado

liberar

cloruro de vinilo,

Un gas inflamable y cancerígeno utilizado para fabricar plástico.

Dipropilenglicol y propilenglicol

Sémola

Aceite lubricante de petróleo

Acrilato de etilhexilo, utilizado en adhesivos y otros productos.

Petróleo

aceite lubricante

Productos varios: Dietilenglicol, isobutileno, acrilato de butilo y aceite derivado del petróleo.

Polivinilo (PVC)

Cloruro de vinilo

Productos como láminas de acero, bolas de algodón y verduras congeladas.

Benceno

Imagen compuesta de imágenes de drones capturadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte

Lo que llevaba el tren descarrilado y lo que se quemó en la liberación controlada

Polietileno, un plástico común

carro vacio

Quemado en

revisado

liberar

cloruro de vinilo,

Un gas inflamable y cancerígeno utilizado para fabricar plástico.

Dipropilenglicol y propilenglicol

Sémola

Aceite lubricante de petróleo

Acrilato de etilhexilo, utilizado en adhesivos y otros productos.

Aceite lubricante de petróleo

Productos varios: Dietilenglicol, isobutileno, acrilato de butilo y aceite derivado del petróleo.

Polivinilo (PVC)

Cloruro de vinilo

Productos como láminas de acero, bolas de algodón y verduras congeladas.

Benceno

Imagen compuesta de imágenes de drones capturadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte

Lo que llevaba el tren descarrilado y lo que se quemó en la liberación controlada

Polietileno, un plástico común

carro vacio

cloruro de vinilo,

Un gas inflamable y cancerígeno utilizado para fabricar plástico.

Quemado en

revisado

liberar

Dipropilenglicol y propilenglicol

Sémola

Polivinilo (PVC), un plástico común

Acrilato de etilhexilo, utilizado en adhesivos y otros productos.

Aceite lubricante de petróleo

Productos varios: Dietilenglicol, isobutileno, acrilato de butilo y aceite derivado del petróleo.

Polivinilo (PVC)

Cloruro de vinilo

Productos como láminas de acero, bolas de algodón y verduras congeladas.

Benceno

Imagen compuesta de imágenes de drones capturadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte

En los días siguientes, comenzaron a aumentar los temores sobre un desastre ambiental más amplio en Palestina Oriental y áreas vecinas.

La directora del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, Mary Mertz, dijo que alrededor de 3.500 peces murieron cuando las vías fluviales locales, incluido el río Ohio, quedaron contaminadas. Los funcionarios estatales dijeron que no habían recopilado ninguna evidencia de que otros animales, aparte de los peces, sufrieran el derrame, aunque los residentes han compartido sospechas sobre pollos, conejos, zorros y otros animales que enfermaron.

Se han detectado niveles bajos de una sustancia química llamada acrilato de butilo en múltiples sitios de muestreo a lo largo del río Ohio. Los funcionarios estatales de la EPA han dicho que las concentraciones detectadas no representan ningún riesgo para los suministros de agua potable en el área.

Monitoreo del río Ohio

Se han medido niveles bajos de acrilato de butilo en el río Ohio, aguas abajo del lugar del descarrilamiento. Los niveles siguen muy por debajo de los límites seguros, según los funcionarios.

jovencito

Akron

Descarrilamiento

Palestina Oriental

acrilato de butilo

detectado el 8 de febrero

8 de febrero

Steubenville

Ohio

8 de febrero

Ruedando

Sitio de muestreo

sin detección

PENSILVANIA.

Río abajo

12 de febrero

13 de febrero

Parkersburg

15 de febrero

Virginia del Oeste

20 MILLAS

charlestón

Huntington

Fuente: Comisión de Saneamiento del Agua del Valle del Río Ohio

0

10

20 millas

Monitoreo del río Ohio

Se han medido niveles bajos de acrilato de butilo en el río Ohio, aguas abajo del lugar del descarrilamiento. Los niveles siguen muy por debajo de los límites seguros, según los funcionarios.

jovencito

Akron

Descarrilamiento

Palestina Oriental

acrilato de butilo

detectado el 8 de febrero

8 de febrero

Steubenville

Ohio

8 de febrero

Ruedando

Sitio de muestreo

sin detección

PENSILVANIA.

Río abajo

12 de febrero

13 de febrero

Parkersburg

15 de febrero

Virginia del Oeste

20 MILLAS

KENTUCKY.

charlestón

Huntington

Fuente: Comisión de Saneamiento del Agua del Valle del Río Ohio

Virginia

Monitoreo del río Ohio

jovencito

Akron

Descarrilamiento

Palestina Oriental

Cataratas del castor

Se han medido niveles bajos de acrilato de butilo en el río Ohio, aguas abajo del lugar del descarrilamiento. Los niveles siguen muy por debajo de los límites seguros, según los funcionarios.

acrilato de butilo

detectado el 8 de febrero

8 de febrero

8 de febrero

pittsburgh

Steubenville

Ohio

8 de febrero

Ruedando

Sitio de muestreo

sin detección

Zanesville

Pensilvania

Río abajo

morgantown

12 de febrero

Clarksburg

13 de febrero

Parkersburg

15 de febrero

Virginia del Oeste

Huntington

charlestón

20 MILLAS

Fuente: Comisión de Saneamiento del Agua del Valle del Río Ohio

Mientras tanto, un olor acre permanece en el aire en Palestina Oriental y algunos residentes se han quejado de erupciones cutáneas, ojos llorosos y otros síntomas.

¿Se ha visto afectado por el descarrilamiento del tren en Ohio? Dígale a la publicación.

Una vez que se complete la limpieza del lugar del descarrilamiento, los funcionarios ambientales estatales y federales dijeron que se comenzará un esfuerzo más amplio para descubrir y abordar cualquier contaminación que pueda haberse extendido al suelo y al agua subterránea. Anne Vogel, directora de la EPA de Ohio, dijo que ese proceso llevará “el tiempo que sea necesario”.

Existen preocupaciones de que la contaminación pueda ser generalizada y preguntas sobre qué tan ampliamente se pudo haber extendido la contaminación a través de la columna de humo durante la liberación controlada de sustancias químicas. Por ahora, las autoridades dicen que el aire es seguro para respirar y el suministro de agua municipal es seguro para beber.

Naema Ahmed y Scott Dance contribuyeron a este informe. Edición de Monica Ulmanu, Juliet Eilperin y John Farrell.